備中吹屋のあか

石見地方の赤瓦、石州瓦は、水を通さず寒さに強く、固くて丈夫な瓦として有名であった。耐火度の高い粘土と釉薬を原料とし、1300度の高温焼成を登り窯を築いて完成した。石見地方から技術者を呼び、地場産業へと発展させたのが塩田瓦だ。この赤瓦は備中吹屋の町並みや豪農商西江家住宅等歴史建造物を彩る重要な景観である。かつての鉱山町、備中吹屋は日本のあかを支え、弁柄、銅、赤瓦と三つの産業をもたらしたあかのストーリーは特有な文化遺産として残った。2020年6月9日に日本遺産ジャパンレッド発祥の地として認定され、時空を超え、あかを結び、あかで拓き、あかに託したストーリーはここから始まる。